1960-luvulla alkoi muutos

Toimiva Suomi  · Julkaistu 07.06.2016

Suomi kaupungistui myöhään, mutta nopeasti. Vielä vuonna 1950 enemmistö suomalaisista asui maalla, vuoteen 1970 mennessä jo kaupungeissa. Sysäyksen kaupungistumiselle loi lakimuutos vuonna 1959; tuolloin useat kauppalat muuttuivat kaupungeiksi.

Kouvola korotettiin uudeksi kaupungiksi vuonna 1960, ja se kasvoi ripeästi. Rautateiden, puolustusvoimien ja liike-elämän keskukselle neljäs tärkeä tukipilari oli Lääninhallitus.

Rautateiden risteysasemana Kymijoen varrella sijaitseva kasvukeskus kehittyi harppauksin kultaisella 1960-luvulla. Patruunan elkein kaupunkia johtanut Eino Brofeldt visioi Kouvolasta, jossa ennen sotia ei ollut ollut yhtään yli kolmekerroksista taloa, uudenaikaista ja modernia, jopa amerikkalaistyylistä kaupunkia. Puinen pikkukaupunki-ilme sai siis tehdä tilaa betonisille tornitaloille. Uusi rautatieasema ja postitalo sekä Carraran marmori -pintainen kaupungintalo, unohtamatta kolossaalista maamerkkiä Pohjola-taloa, vahvistivat rohkealla arkkitehtuurillaan kymenlaaksolaista itsetuntoa.

Kuntaliitosten myötä Kouvola etsii yhä uutta identiteettiään. Kultaisen 60-luvun eläneet aikalaiset muistelevat kaiholla kaupungin vireää ydinkeskustaa, jonka vetovoimaa ovat rokottaneet keskustasta etäämmälle sijoittuneet automarketit.

Teksti: Olli Manninen  |  Kuva: Pekka Kyytisen kokoelma, Kansatieteen kuvakokoelma, Museovirasto